Ben je van plan om met je huisdier naar het buitenland te reizen of wil je daar een dier adopteren? Aline Van den Broeck, woordvoerster van het Federaal Agentschap voor de veiligheid van de voedselketen (FAVV), wijst op het cruciale belang om het dier te laten vaccineren voordat je de grens oversteekt.
België heeft sinds 2001 de status van rabiësvrij land, een gezondheidsvoorrecht dat het FAVV koste wat kost wil beschermen. “We willen in de eerste plaats voorkomen dat hondsdolheid het land terug binnenkomt”, legt Aline Van den Broeck uit. “Het risico is allesbehalve theoretisch: deze dodelijke ziekte eist wereldwijd nog steeds bijna 59.000 slachtoffers per jaar. Meer dan 150 landen worden erdoor getroffen, waaronder populaire bestemmingen zoals Marokko of Turkije, maar ook landen dichter bij ons zoals Polen of Roemenië.”
Het gevaar is des te verraderlijker omdat de incubatietijd lang is. Een dier kan het virus zes maanden of zelfs langer bij zich dragen, zonder ook maar enig symptoom te vertonen. Zodra de klinische symptomen zich voordoen, is de afloop voor het dier echter steevast fataal. “Het is een bijzonder wrede ziekte. Ook voor de mens geldt dat als de symptomen zich voordoen, het vaak al te laat is. Ook wij overlijden eraan”, waarschuwt de woordvoerster.
De boodschap van de gezondheidsautoriteiten is dan ook duidelijk: voor elke reis met een dier moet een bezoek worden gebracht aan de dierenarts. “Alleen die professional kan garanderen dat het dier voldoet aan de strenge vaccinatievoorschriften en aan eventuele vereiste aanvullende tests”, benadrukt onze gesprekspartner. Waakzaamheid is altijd geboden, zelfs bij terugkeer.
In 2025 behandelde het FAVV 274 dossiers met betrekking tot 337 honden en katten die illegaal België waren binnengekomen, vaak opgemerkt door oplettende dierenartsen. “Elk dier dat niet aan de vaccinatievoorschriften voldoet, vormt een risico. Weersta in het buitenland ook de verleiding om zwerfdieren te aaien”, besluit Aline Van den Broeck.
