Op 4 oktober is het Werelddierendag. Een mooi moment om eens extra naar onze oudere huisdieren te kijken. Want net als mensen krijgen honden, katten en konijnen op leeftijd vaker last van kwaaltjes. Maar veel veranderingen worden zo geleidelijk zichtbaar dat eigenaren ze nauwelijks opmerken. Terwijl vroeg ingrijpen juist veel verschil kan maken.
Ouder worden is een natuurlijk proces. Een oudere hond die wat rustiger wordt of een kat die meer slaapt: daar hoeft niet meteen iets mis mee te zijn. Maar veranderingen in gedrag of lichamelijke conditie kunnen ook wijzen op een gezondheidsprobleem. Denk aan minder soepel bewegen, afvallen of juist aankomen, meer of minder eten en drinken, veranderingen in de ontlasting of een doffere vacht. Ook het zicht, gehoor en reukvermogen kunnen achteruitgaan. Gebitsproblemen, nier- en hartproblemen komen bij oudere dieren vaker voor. En een nieuw bultje of knobbeltje verdient altijd aandacht, omdat het soms kwaadaardig kan zijn.
Niet alles is ‘gewoon ouderdom’
Juist omdat klachten vaak langzaam ontstaan, is het voor een eigenaar lastig om te bepalen wat bij de leeftijd hoort en wanneer er meer aan de hand is. Een dier kan bovendien lange tijd weinig laten merken van pijn of ongemak. Daarom is het verstandig om veranderingen serieus te nemen en niet automatisch toe te schrijven aan de ouderdom.
Een regelmatige controle bij de dierenarts kan helpen om problemen eerder te ontdekken. Bij een zogenoemde seniorencheck wordt onder meer gekeken naar de algemene conditie en kunnen eventuele gezondheidsproblemen tijdig worden opgespoord. Dat geeft niet alleen meer mogelijkheden om een aandoening te behandelen of het ongemak te verminderen, maar kan ook voorkomen dat een probleem onnodig verergert.
Ook thuis kun je veel doen
Een oudere hond hoeft niet ineens zijn wandelingen op te geven en een oudere kat hoeft niet de hele dag op de bank te liggen. Beweging en uitdaging blijven belangrijk, maar de activiteiten moeten wel passen bij de leeftijd en gezondheid van het dier. Korte wandelingen, rustig spelen en denkspelletjes kunnen een oudere hond of kat actief houden. Ook voor konijnen blijft voldoende beweging belangrijk.
Daarnaast kan de leefomgeving worden aangepast. Zorg bijvoorbeeld voor een comfortabele, makkelijk bereikbare rustplek en voorkom dat een dier onnodig moet springen of traplopen. Houd het gewicht goed in de gaten en bekijk of de voeding nog past bij de leeftijd en gezondheid van het dier.
Oktober is Seniorenmaand
Het LICG heeft oktober uitgeroepen tot Seniorenmaand. Een hele maand dus extra aandacht voor oudere huisdieren. Want ouder worden kun je niet voorkomen, maar met goede zorg kun je er wel voor zorgen dat je dier zich zo lang mogelijk prettig voelt.
Wie een ouder huisdier heeft, doet er daarom goed aan regelmatig bewust te kijken: eet en drinkt mijn dier nog zoals altijd? Beweegt het nog gemakkelijk? Is het gedrag veranderd? En zijn er lichamelijke veranderingen die ik eerder niet zag? Bij twijfel is een bezoek aan de dierenarts verstandig.
Meer weten over de verzorging van je huisdier?
Het Landelijk InformatieCentrum Gezelschapsdieren (LICG) geeft onafhankelijke, deskundige en betrouwbare informatie over het houden en verzorgen van huisdieren. Op licg.nl vind je praktische informatie over onder andere gezondheid, gedrag, voeding en verzorging van honden, katten, konijnen en andere gezelschapsdieren. Ook over de verzorging van oudere huisdieren zijn uitgebreide tips en informatie te vinden.
Het LICG wordt ondersteund door: Ministerie van LVVN, Aeres MBO Barneveld, Dactari, Dibevo, Dierenbescherming en Faculteit Diergeneeskunde van Universiteit Utrecht.
